ভারত রয়েছে পট ‘১’এ। এই পটে ভারতের সঙ্গে জাপান,অস্ট্রেলিয়া। মোট চারটে পট। পট ‘২’ চীন, থাইল্যান্ড, কোরিয়া রিপাবলিক। পট ‘৩’ ফিলিপিনস,ইরানভিয়েতনাম। পট ‘৪’ চাইনিজ তাইপে, মালেয়শিয়া,মায়নমার।

ইতিমধ্যেই ভারতীয় মহিলা দল সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিরুদ্ধে (4-1) এবং তিউনিসিয়ার (0-1) বিরুদ্ধে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে চারটি ম্যাচ খেলেছে।বাহারিন (5-0) এবং চাইনিজ তাইপের বিরুদ্ধে (1-0) ফলাফল।

ভারতীয় মহিলা দল ২১ অক্টোবর, সুইডেনের স্টকহোমের হ্যামারবি আইপি স্টেডিয়ামে সুইডিশ শীর্ষস্তরের দল হ্যামারবি আইএফ’র কাছে ২-৩ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে৷ সুইডিশ দল জুরগার্ডেন আইএফ’র বিরুদ্ধে ১-০ গোলে হেরে গিয়েছে।

ভারতীয় মহিলা ফুটবল দলের টানা বিদেশ সফরের প্রস্তুতি ম্যাচ প্রসঙ্গে ফুটবলার ডালমিয়া ছাবারিয়া বলেন, “এই খেলাগুলো দলের জন্য খুবই সহায়ক হয়েছে। তারা (বিপক্ষ দল)আমাদের দল এবং ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের প্রতিফলন ঘটাতে সাহায্য করেছে। এই ম্যাচগুলি আমাদের শক্তি এবং দুর্বলতাগুলি দেখতে সাহায্য করেছে।” এখানেই থেমে না থেকে ডালমিয়া আরও বলেন, “একটি দল হিসাবে, আমরা আগামী বছর AFC মহিলা এশিয়ান কাপ গড়ার দিকে মনোনিবেশ করছি, এবং এই ধরনের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচগুলি আমাদের প্রয়োজনের জায়গাগুলির জন্য পরিকল্পনা করতে সাহায্য করে উন্নতি করার লক্ষ্যে।”

ভারতীয় ফুটবলার অদিতি চৌহান AFC মহিলা এশিয়ান কাপের প্রস্তুতির জন্য দলকে বেশ কয়েকটি প্রতিযোগিতামূলক ফ্রেন্ডলি ম্যাচ আয়োজন করতে সাহায্য করার জন্য এআইএফএফ’কে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেছেন,”ম্যাচ খেলা সবসময় আপনাকে প্রশিক্ষণ গ্রাউন্ড থেকে আরও বেশি করে শিখতে সাহায্য করে। আমরা কয়েকটি ভাল ফলাফল পেয়েছি এবং এই গেমগুলি থেকে ফিরে আসার জন্য প্রচুর ইতিবাচক দিক রয়েছে। এমনকি তিউনিসিয়ার বিরুদ্ধে যে খেলায় আমরা হেরেছি তা আমাদের অনেক কিছু শিখতে সাহায্য করেছে।”
ডালমিয়া ছাবারিয়া উল্লেখ করেছেন,কোচ টমাস ডেনারবি যে ফুটবল দর্শনকে দলে অন্তর্ভুক্ত করার চেষ্টা করছেন তার সাথে খাপ খাইয়ে নিতে দল কঠোর পরিশ্রম করছে।
“আমরা মাঠে এবং মাঠের বাইরে একটি নতুন কোচিং দর্শন নিয়ে কাজ করছি। ফ্ল্যাগশিপ টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি পুরোদমে চলছে,” তিনি এও বলেন, “আমরা সকলেই এএফসি মহিলা এশিয়ান কাপের জন্য নিজেদের সেরাটা প্রস্তুত করতে চাইছি।”

ইতিমধ্যেই সংযুক্ত আরব আমিরশাহি (৪-১), তিউনিসিয়া (০-১), বাহরাইন (৫-০), এবং চাইনিজ তাইপে (১-০) বিরুদ্ধে চারটি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলেছে থমাস ডেনারবাইয়ের মেয়েরা। সুইডেনের দিকে তিনটি জয় এবং একটি হার নিয়ে সুইডিশ দল হ্যামারবি আইএফ’র বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচটি ২-১ ব্যবধানে পরাজিত হলেও, ভারতীয় মহিলা ফুটবল দল আগামীকাল ম্যাচে ফিরে আসবে, এমনটাই আশা করা যাচ্ছে।

“ফলাফল আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল যে আমরা নতুন কিছু শিখছি এবং প্রতিটি খেলায় উন্নতি করছি,” দলের ফরোয়ার্ড রেনু এমনই বলেন, “আমরা কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা অর্জন করছি এবং এটি স্কোয়াডকে একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচে যে গতিতে খেলা হয়, সেই গতি ধরতে সাহায্য করছে।”

“সুইডেনে আমাদের সবাইকে বিভিন্ন অবস্থার সাথে খাপ খাইয়ে নিতে হয়েছে, কিন্তু আমি মনে করি হ্যামারবি আইএফ’র বিরুদ্ধে আমাদের শেষ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে যে সব মেয়েরাই শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। আমরা হয়তো অল্প ব্যবধানে ম্যাচ হেরে যেতে পারতাম, কিন্তু আমরা কোচের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করেছি এবং ভালো ফুটবল খেলেছি। এই লড়াই আমরা আমাদের পরবর্তী ম্যাচেও চালিয়ে যেতে চাই, ”এমটাই ভারতীয় মহিলা ফুটবল দলের ফরোয়ার্ড রেনুর ফুটবল বোধ।

সুইডেনে তাদের দ্বিতীয় এবং চূড়ান্ত ফ্রেন্ডলি ম্যাচে ভারতীয়রা জিরগার্ডেন আইএফ’র বিরুদ্ধে খেলবে। তিনটে দেশে সফর শেষ করে, দল ভারতে ফেরার আগে ছটি ম্যাচ খেলবে। পরের বছর AFC মহিলা এশিয়ান কাপের জন্য প্রস্তুতি ক্যাম্পে যোগ দেবে।

এআইএফ এফের ওয়েবসাইটে নিজের বক্তব্য পেশ করতে গিয়ে ভারতীয় U23 দলের হেড কোচ ইগর স্তিম্যাচ বিতর্ক উস্কে দিয়ে বলে ফেলেন,”প্রত্যেক দেশেরই প্রতিভাবান তরুণ এবং অনূর্ধ্ব -২৩ খেলোয়াড় যারা ইতিমধ্যে নিজের দেশের হয়ে সিনিয়র পর্যায়ে খেলছে, এবং আমরাও তাই। কিন্তু আমাদের এই দলে ভারসাম্য খুঁজে বের করতে হবে।”

লেলেংমাওয়িয়া এবং সুরেশ সিং আর জুনিয়র নয়। AFC U23 এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের জন্য দুবাইয়ে থাকা U23 জাতীয় দলের স্কোয়াডে হঠাৎ করেই তাদের সিনিয়র খেলোয়াড়দের মর্যাদায় উন্নীত করা হয়েছে। তাদের কাঁধে সিনিয়র দলের ব্যাজ রয়েছে, এবং সম্প্রতি, তাদের গলায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ স্বর্ণপদক ঝুলেছে। এই তালিকাতে নাম রয়েছে রহিম আলী এবং ধীরাজ সিং’র। আর এই বিতর্কে যুব ভারতীয় দলের সদস্যরা নিজেদের ভিতরে থাকা ক্ষোভ উগড়ে দিয়েছে। বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে ভারতীয় যুব দল অর্থাৎ U23 দলের হেড কোচ ইগর স্তিম্যাচ।

হেড কোচ ইগর স্তিম্যাচের এই বক্তব্যের প্রেক্ষিতে দুবাই’তে থাকা যুব ভারতীয় দলে তীব্র আলোড়ন পড়ে গিয়েছে। ইগর স্তিম্যাচের বক্তব্যের বিরুদ্ধে মুখ খুলেছেন যুব ভারতীয় দলের ফুটবলারেরা ফেডারেশনের ওয়েবসাইটে। ফলে অস্বস্তির মুখে পড়েছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। কেননা ২৪ অক্টোবর থেকে ভারত শুরু করতে চলেছে AFC U23 এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের ম্যাচ। তার আগে এই বয়স নিয়ে বিতর্ক টিমের ফোকাসড টলিয়ে দিতে পারে, ম্যাচের পারফরম্যান্সে ছাপ পড়তে পারে। ইতিমধ্যে দল সংযুক্ত আরব আমিরশাহির মাটি ছুঁয়ে ফেলেছে। “একেবারে না, ”আমরা এখনও জুনিয়র। সুরেশ সিং ওয়াংজ্যাম মন্তব্য করেন, “আমরা এখনও U17 বিশ্বকাপ দলের সদস্য।” পাশে থাকা লেলেংমাওয়িয়া মাথা নেড়ে সমর্থন জানায়।

এই জুটি সিনিয়র স্কোয়াডের পেশাদারিত্ব এবং শৃঙ্খলাকে U23 দলে নিয়ে এসেছে। বর্তমান সতীর্থরা যাদের অধিকাংশই তাদের সঙ্গে ছিল U17 বিশ্বকাপ দলে, এবং ইন্ডিয়ান Arrows টিমে থাকার সময়ে তারা যেভাবে মনপ্রাণ দিয়ে ফুটবল খেলেছিল,সেই সুযোগ ভোলার নয়।

মালদ্বীপে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ছিল একটি বিশাল শিক্ষণীয় অভিজ্ঞতা। একজন ফুটবলারের জীবনে মাঠে যা করা হচ্ছে তা সবটা নয়, বরং খেলা বন্ধ রাখা এবং এটি জীবনেরবড় অংশ’ এইভাবে লেলেংমাওয়িয়া নিজের ফুটবল বোধ প্রকাশ করেছেন।

সাফ কাপে ১০ জনের বাংলাদেশকে পেয়েও ১-১ গোলের ড্র আর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র নিয়ে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম থেকে শুরু করে দেশের ফুটবল মহলে বিস্তর কাটাছেঁড়া শুরু হয়েছিল। কোচ ইগর স্তিম্যাচের ফুটবল বোধ নিয়ে প্রশ্নচিহ্ন উঠেছিল। সাফ কাপ ফাইনালে ভারত ৩-০ গোলে নেপালকে হারিয়ে অষ্টম বারের জন্য সাফ কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়। ফাইনালে নেপালের বিরুদ্ধে ৫০ মিনিটে সুরেশ সিং ওয়াংজ্যাম গোল করেন, ভারতের হয়ে দ্বিতীয় গোল। আর ৯০ মিনিটের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর বদলি হিসেবে নামা সাহাল আব্দুল সামাদ তিন নম্বর গোল করে।

এই প্রসঙ্গে ফুটবলার সুরেশ সিং ওয়াংজ্যাম বলেন, “আমরা ভালো শুরু করতে পারিনি, এবং চারদিকে হতাশা ছিল। এটা আমাদের জন্য কর বা মর পরিস্থিতি ছিল, সবাই আমাদের নিয়ে লিখছিল। সেখান থেকে যখন আমরা পয়েন্ট টেবিল ঘুরিয়েছিলাম – সবাই একসাথে মিলে – সিনিয়র খেলোয়াড়রা, আমরা ফুটবলার, টেকনিক্যাল এবং সাপোর্ট স্টাফ এবং অবশ্যই কোচ।” সুরেশের কথায়, “টিম স্পিরিট, একতাবদ্ধতা, আত্মবিশ্বাস আমাদের জিততে সাহায্য করেছে। আমরা ওই অভিজ্ঞতা চিরকাল বহন করে চলবো।”

U17 বিশ্বকাপের জন্য গোয়ায় AIFF একাডেমি প্রকল্পে তাদের সকলের যাত্রা অনেক আগেই শুরু হয়েছিল। জীবন কখনোই গোলাপের পাপড়ি বিছানা ছিল না, বিশেষ করে সেই (টেন্ডার এজড) শিশু বয়সে পরিবার থেকে দূরে থাকা, সেই বয়সেও স্লটের জন্য বিশাল প্রতিযোগিতার কথা ভুলে যাওয়ার নয়। কিন্তু দুজনেই প্রতিটি মুহূর্তকে প্রাণবন্তভাবে মনে রাখি।

নিজের ফুটবল জীবনের শুরুর দিনের স্মৃতিচারণায় লেলেংমাওয়িয়া বলেন, “আমরা বাচ্চা ছিলাম, শুধু আমাদের দুজন নয় – পুরো ব্যাচ। আমরা শুধু ফুটবল খেলতে চেয়েছিলাম। আমরা চারপাশে তাকিয়ে দেখছিলাম, এবং খেলার জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম খুঁজছিলাম, এবং খেলা চালিয়ে যাচ্ছিলাম। একমাত্র প্ল্যাটফর্ম ছিল এআইএফএফ-এ একাডেমি স্থাপন, এবং এইভাবে আমাদের যাত্রা শুরু হয়েছিল। সেখান থেকে এখানে আসা একটি স্বপ্ন ছিল, ”সুরেশ যোগ করেন। “এক্সপোজার আমাদের আত্মবিশ্বাসী করেছে। এবং এটা ভাল শুরু হয়েছে যখন সিনিয়র দলের সাথে সাফ জেতার জন্য। আমি ফাইনালেও গোল করেছিলাম, ”এই কথা বলতেই সুরেশের মুখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।

“যখন আমি ছোট ছিলাম, অথবা আমরা সবাই বাচ্চা ছিলাম, তখন আমরা সিনিয়র টিমের খেলা দেখতে টেলিভিশনের সামনে একত্রিত হতাম। সুব্রত পাল, জেজে লালপেখলুয়া এবং অন্যান্যদের সাথে সুনীল ছেত্রী ছিলেন আমাদের আদর্শ। এখন আমরা সিনিয়র দলের যোগ্যতা অর্জন করতে পেরেছি এবং সুনীল-ভাইয়ের সাথে একই ড্রেসিংরুম ভাগ করাটা সত্যি কারে আশ্চর্যজনক বলে মনে হচ্ছে, ”রহিম আলির কথায় ফুটে উঠলো।

“আমাদের একটি স্বপ্ন ছিল – আমরা সবাই। আমরা এখনও সেই স্বপ্ন লালন করি। আমরা এর একটি অংশই অর্জন করেছি এবং এটি আমাদের আরও এবং আরও বেশি স্বপ্ন দেখতে অনুপ্রাণিত করে, ” বলেন গোলকিপার ধীরাজ সিং। ২৪ অক্টোবর AFC U23 এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে ভারত ওমানের মুখোমুখি হবে, এরপর যথাক্রমে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি ও কিরগিজ প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে।বৃ্হস্পতিবার থেকে ভারতীয় যুব ফুটবল দলের অনুশীলনে নামার কথা।