ম্যাচের ৪২ মিনিটে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন গ্যাব্রিয়েল জেসুস৷ দ্বিতীয়ার্ধের বাকি সময়টা ১০ জনেই খেলতে হয় ব্রাজিলকে। তবে জেসুসের লাল কার্ড দেখার আগে চিলির জালে বল জড়িয়ে ব্রাজিলকে এগিয়ে দিয়ে ছিলেন লুকাস পাকুয়েতা৷ তাঁর একমাত্র গোলেই শেষ হাসি হাসেন নেইমাররা৷ সেমিফাইনালে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ গতবারের রানার্স পেরু। এদিন অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে প্যারাগুয়েকে টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে পেরু। গতবার ফাইনালে পেরুকে ৩-১ গোলে হারিয়ে কোপায় খেতাব জিতেছিল ব্রাজিল।

কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে চিলি শুরুটা মন্দ হয়নি। ১০ মিনিটে মাথায় দারুণ এক সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি তারা। তবে আধ ঘন্টার মধ্যেই খেলা গুছিয়ে নেয় নেইমাররা। গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই লুকাস পাকুয়েতা গোল করে ব্রাজিলকে এগিয়ে দেয়। বদলি হিসেবে নেমে লুকাস পাকুয়েতার গোলে ৪৬ মিনিটে এগিয়ে যায় ব্রাজিল। এর দুই মিনিট পরই ম্যাচের নক্কারজনক দৃশ্যের জন্ম দেন জেসুস। বাতাসে বলের দখল নিতে গিয়ে মেনার মুখে লাথি মারেন তিন৷ ফুটবল ম্যাচে দেখা গেল রেসলিংয়ের ‘ফ্লাইং কিক’!

ফলস্বরূপ লাল কার্ড অনিবার্য ছিল৷ রেফারি তা দেখাতে ভুল করেননি৷ আর জেসুসের সতীর্থরাও কোনও প্রতিবাদ জানানোর প্রয়োজনও মনে করেননি। বাকি ম্যাচে ১০ খেলোয়াড় নিয়ে ১-০ জিতে মাঠ ছাড়ে তিতের ছেলেরা৷ তবে একজন কম নিয়ে রক্ষণে হাঁসফাঁস করতে দেখা গিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। দ্বিতীয়ার্ধের প্রায় পুরোটা ১০ জন নিয়েও খেলেও জয়ের পর নেইমার কৃতিত্ব দিলেন দলের সবাইকে।

১০ জনে শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জিতে স্বস্তির কথা জানান সাম্বা অধিনায়ক৷ নেইমার বলেন, ‘আমরা এমন একটা চ্যালেঞ্জ জিতেছি, যা সব সময় জেতা যায় না। আমাদের জন্য বড় পরীক্ষা ছিল। কঠিন চ্যালেঞ্জ জিতে আমরা সেমিফাইনালে উঠেছি।’এদিন গোল না-পেলেও দারুণ খেলেন নেইমার৷ চাপের মধ্যে নিজেদের মেলে ধরায় সতীর্থদের বাহবা দিলেন নেইমার৷ তিনি বলেন, ‘প্রতিদিন নতুন নতুন পরীক্ষা আমাদের আরও শক্তিশালী করে তুলেছে। এতেই প্রমাণ হয়, যে কোনও পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে আমরা প্রস্তুত৷ চিলি ভালো দল, দারুণ সব ফুটবলার ছিল। একজন কম নিয়ে খেলা সবসময়ই কঠিন। আজকের জয়ে সবার কৃতিত্ব প্রাপ্য, ডিফেন্স, মিড-ফিল্ড, ফরোয়ার্ড সবারই।’ মঙ্গলবার সেমিফাইনালে পেরুর বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে খেলবে ব্রাজিল৷