ঢাকার শেখ হাসিনা জাতীয় বার্ন ও প্লাস্টিক সার্জারি ইনস্টিটিউটে চিকিৎসাধীন ১০ জন যাত্রীর প্রত্যেকে ক্রিটিক্যাল এমনই জানিয়ে দিলেন বাংলাদেশের স্বাস্থ্য ও পরিবার কল্যাণমন্ত্রী জাহিদ মালেক।

স্বাস্থ্যমন্ত্রীর এই ঘোষণার পরে দুর্ঘটনায় মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে চলেছে বলেই আশঙ্কা। লঞ্চের আগুন জখম আরও ৭০ জনের চিকিৎসা চলছে বরিশালের শের ই বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে। শতাধিক যাত্রীর কোনও খোঁজ নেই।

বরিশাল বিভাদের ঝালকাঠিতে এই দুর্ঘটনায় বেশ কয়েকজনের ডুবে মৃত্যু হয়েছে বলে আশঙ্কা। কারণ, লঞ্চে আগুন ধরে যাওয়ায় তারা জীবন বাঁচাতে নদীতে ঝাঁপ মেরেছিলেন। যারা কোনওরকমে পাড়ে উঠতে পেরেছেন তারা ভয়াবহ মুহূর্তে বর্ণনা দিয়েছেন।

বৃহস্পতিবার গভীর রাতে ঢাকা থেকে বরিশালের বরগুনাগামী এমভি অভিযান-১০ নামে লঞ্চে আগুন ধরে। সুগন্ধা নদীর উপর আগুনে জ্বলছিল পুরো লঞ্চ।
যাত্রীরা জানিয়েছেন ইঞ্জিনরুমের পাশে ক্যান্টিন, সেই ক্যান্টিনের গ্যাস সিলিন্ডার বিস্ফোরিত হলে আগুন ধরে যায় ডিজেলে। এর পরেই আগুন ছড়িয়ে পড়ে পুরো লঞ্চে।

ঝালকাঠি সদর থানার ওসি খলিলুর রহমান জানান, লঞ্চে পাঁচ শতাধিক যাত্রী থাকলেও আগুনে ৭০-৮০ জন দগ্ধ হয়েছেন। তবে ঠিক কতজন লোকের মৃত্যু হয়েছে এর সঠিক সংখ্যা জানাতে পারেননি তিনি।

এই দুর্ঘটনার জেরে বাংলাদেশ নৌ পরিবহণ মন্ত্রক চরম বিতর্কে। জাতীয় সংসদের বিরোধী দল জাতীয় পার্টির অভিযোগ, স্বাধীনতার পঞ্চাশ বছর পরেও দেশের নৌ পথ পরিবহণ ব্যবস্থা যে কত খারাপ তার উদাহরণ এই দুর্ঘটনা।

দুর্ঘটনার পর শোক জানান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। নিহত ও আহতদের আর্থিক ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা জানিয়েছে বাংলাদেশ সরকার। নিহতদের প্রতি পরিবারকে এক লাখ ৫০ হাজার টাকা করে দেওয়া হবে। নৌপরিবহণ প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী জানান, সরকার পূর্ণাঙ্গ তদন্ত করবে।

শুক্রবার সকাল থেকে দুর্ঘটনাস্থল জুড়ে  হাজার হাজার মানুষের কান্না। পুড়ে যাওয়া লঞ্চ এমভি অভিযান থেকে সারি সারি মৃতদেহ বের করা হয়েছে।

বৃহস্পতিবার গভীর রাতে ঢাকা থেকে বরিশালের বরগুনাগামী এমভি অভিযান-১০ নামে লঞ্চে অগ্নিকান্ডের জেরে বাংলাদেশ নৌ পরিবহণ মন্ত্রক চরম বিতর্কে। জাতীয় সংসদের বিরোধী দল জাতীয় পার্টির অভিযোগ, স্বাধীনতার পঞ্চাশ বছর পরেও দেশের নৌ পথ পরিবহণ ব্যবস্থা যে কত খারাপ তার উদাহরণ এই দুর্ঘটনা।

দুর্ঘটনার পর শোক জানান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। নিহত ও আহতদের আর্থিক ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা জানিয়েছে বাংলাদেশ সরকার। এমভি অভিযান-১০ লঞ্চে অগ্নিকাণ্ডে নিহতদের প্রতি পরিবারকে এক লাখ ৫০ হাজার টাকা করে দেওয়া হবে। নৌপরিবহণ প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী জানান, সরকার পূর্ণাঙ্গ তদন্ত করবে।

দুর্ঘটনাস্থল জুড়ে হাজার হাজার মানুষের কান্না। বরিশাল বিভাগের দপদপিয়ার কাছে সুগন্ধা নদীতে পুড়ে যাওয়া লঞ্চ এমভি অভিযান থেকে সারি সারি মৃতদেহ বের করা হয়েছে। অগ্নিদগ্ধদের চিকিৎসার চলছে বরিশালের শের ই বাংলা হাসপাতালে।

বৃহস্পতিবার গভীর রাতে দিকে লঞ্চটিতে আগুন লাগে বলে যাত্রীরা জানিয়েছেন। ইঞ্জিনরুমের পাশে ক্যান্টিন। সেই ক্যান্টিনের গ্যাস সিলিন্ডার বিস্ফোরিত হলে আগুন ধরে যায় ১৩ ব্যারেল ডিজেলে। যা ছড়িয়ে পড়ে পুরো লঞ্চে।

জ্বলতে থাকা লঞ্চটি রাতেই ঝালকাঠি সদর উপজেলার গাবখান ধানসিঁড়ি ইউনিয়নের গাবখান চ্যানেলে এলে কিছু যাত্রী লাফিয়ে নামতে পারেন। অনেকে সুগন্ধা নদীতে ঝাঁপ দেন।

ঝালকাঠি সদর থানার ওসি খলিলুর রহমান জানান, লঞ্চে পাঁচ শতাধিক যাত্রী থাকলেও আগুনে ৭০-৮০ জন দগ্ধ হয়েছেন। তবে ঠিক কতজন লোকের মৃত্যু হয়েছে এর সঠিক সংখ্যা জানাতে পারেননি তিনি।

বড়দিনের আগেই মর্মান্তিক নৌ দুর্ঘটনা বাংলাদেশে।ঢাকা থেকে দুশোর বেশি যাত্রী নিয়ে বরিশালের বরগুনা যাচ্ছিল এমভি অভিযান নামের যাত্রীবাহী লঞ্চটি। ঝালকাঠির অতিরিক্ত পুলিশ সুপার মহম্মদ মঈনুল হক জানান, ভোর ৫টার দিকে আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে।

বৃহস্পতিবার গভীর রাত থেকে শুক্রবার ভোর পর্যন্ত সুগন্ধা নদীর উপরে জ্বলতে থাকা লঞ্চে আগুনে পুড়তে থাকা যাত্রীদের করুণ আর্তনাদ শুনেছেন পাড়ে থাকা বাসিন্দারা। সকাল হতেই মানুষ পোড়ার গন্ধ ছড়িয়েছে সুগন্ধা নদীর দুই পারে।

ঝালকাঠি জেলা প্রশাসনের তরফে জানানো হয়েছে, ঢাকা থেকে বরগুনাগামী যাত্রীবাহী লঞ্চ এমভি অভিযানে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে পাঁচ সদস্যের তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে। সুগন্ধা নদীর দপদপিয়া এলাকায় পৌঁছালে লঞ্চটির ইঞ্জিন কক্ষে আগুন লাগে।

আগুন দেখে আতঙ্ক ছড়ায়। এর পরে লঞ্চটি সদর উপজেলার দিয়াকুল এলাকায় নদীর তীরে নোঙর করে। খবর পেয়ে ঝালকাঠির ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা ঘটনাস্থলে গিয়ে দু’ ঘণ্টা চেষ্টা চালিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে। দগ্ধ যাত্রীদের উদ্ধার করে ঝালকাঠি ও বরিশাল শের-ই-বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। ঘটনাস্থলে জেলা প্রশাসন ও পুলিশ প্রশাসনের কর্মকর্তারা উপস্থিত হয়ে উদ্ধার কাজে সহযোগিতা করছেন।