ওয়ান্ডারার্সে দ্বিতীয় টেস্টে প্রোটিয়াদের (South Africa) প্রথম ইনিংসের বোলিং স্ট্রাইডে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়ে মাঠের বাইরে চলে যান মহম্মদ সিরাজ।সিরাজ ভারতের তৃতীয় বোলিং অপশন। সিরাজ ম্যাচ চলাকালীন মাঠের বাইরে যাওয়ার জন্য শার্দূল ঠাকুর তার অসমাপ্ত ওভার সম্পূর্ণ করেন।

এই প্রসঙ্গে বিরাট কোহলি বলেন, “সিরাজ এখনও সুস্থ হয়ে উঠছেন, আমি মনে করি না সে এখনও ম্যাচ প্রস্তুত(ফিট) এবং আমি মনে করি না যে আমরা 110% ফিট নন এমন একজন পেসারকে খেলার ঝুঁকি নিতে পারি।”

মহম্মদ সামি,জসপ্রীত বুমরাহ,ঈশান্ত শর্মা,উমেস যাদব,শার্দূল ঠাকুর,মহম্মদ সিরাজ এই হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ভারতের বোলিং স্কোয়াড। এই সফরের আগে প্রাক্তন প্রোটিয়া পেস বোলার মাখায়া এনতিনি এবং কিংবদন্তি পেস বোলার অ্যালান ডোনাল্ড ভারতের শক্তিশালী বোলিং লাইন আপ নিয়ে প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে বলেছিলেন, অনভিজ্ঞ প্রোটিয়া ব্যাটিং লাইন আপ কিভাবে অভিঞ্জ ভারতীয় বোলিংকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয়, দেখার জন্য মরিয়া। ভারতের এমন শক্তিশালী এবং অভিঞ্জতাসম্পন্ন বোলিং লাইন আপ নিয়ে কেপটাউন টেস্টের ২৪ ঘন্টা আগে বিরাট কোহলির প্রতিক্রিয়া,”আমাদের কাছে আজ এত শক্তিশালী ফাস্ট বোলার রয়েছে যে কাকে খেলাব তা নিয়ে আমরা বিভ্রান্ত, এবং আমি এইভাবে খুশি হতে পারি না।” এর থেকেই স্পষ্ট ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট এখন দোটানায় পড়ে গিয়েছে, নির্ণায়ক টেস্ট ম্যাচের প্রথম একাদশে বোলিং বিভাগে কাকে রেখে কোন বোলারকে বাদ দেবে।

যদিও ঈশান্ত শর্মা ,উমেস যাদব চলতি টেস্ট সিরিজের দুটি টেস্ট ম্যাচে এখনও বল করার সুযোগ পায়নি। মহম্মদ সিরাজ এখন রিকভারি স্টেজে খোলসা করেই দিয়েছেন কোহলি।তাই সামি,বুমরাহ,ঠাকুর নিশ্চিত কিন্তু চতুর্থ বোলিং অপশন নিয়ে এখনও দ্বিধা বিভক্ত টিম ইন্ডিয়ার থিঙ্ক ট্যাঙ্ক।

তবে ধারাবাহিতার দিক থেকে উমেস যাদবের থেকে ঈশান্ত শর্মা একধাপ এগিয়ে। কেননা উমেস যাদবের নিয়ন্ত্রিত বোলিং ক্ষমতা নিয়ে আগেও প্রশ্নচিহ্ন উঠেছে। তাই ঈশান্ত শর্মার পাল্লা একটু হলেও ভারী।

জোবার্গে, দ্বিতীয় টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় ইনিংসে তিন বলে শূন্য রানে ভুল শট খেলে আউট হতেই ঋষভ পন্থের ব্যাটিং এবং পন্থের ক্রিকেট বোধ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

এই প্রসঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেট দলের হেডকোচ রাহুল দ্রাবিড় ঋষভ পন্থের আক্রমণাত্মক খেলার প্রশংসা করেছেন ঠিকই, সঙ্গে এটাও বলেছেন যে আমরা অবশ্যই তার শট নির্বাচন নিয়ে ওর সাথে কথা বলব। রাহুল বলেন, কোন সময়ে কী ধরনের শট খেলতে হবে, তা নিয়ে আলোচনা করা যেতে পারে।

ম্যাচের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কাগিসো রাবাদার ওপর আধিপত্য বিস্তারের চেষ্টায় পন্থ স্টেপ আউট করে বিগ শট মারতে গিয়ে প্রোটিয়া উইকেটরক্ষক কাইল ভেরেইনের হাতে ক্যাচ দিয়ে বসেন। ওই সময় প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার ধারাভাষ্য করছিলেন। গাভাস্কার ঋষভ পন্থের খোঁচা (এজড)দিয়ে ক্যাচ নিয়ে বলেছিলেন যে ওই শটের জন্য কোনও অজুহাত নেই।

ঋষভ পন্থের শট নির্বাচন নিয়ে রাহুল দ্রাবিড়ের বিস্ফোরক মন্তব্য, “তবে হ্যাঁ, অবশ্যই এখন সময় এসেছে যখন আমরা তার সাথে কিছু স্তরের কথোপকথন করতে হবে, ইস্যু একটাই এই ধরনের শট কখন খেলা উচিত”। পন্থকে এমনটা মোটেও বলা হবে না যে তিনি আক্রমণাত্মক স্টাইলে ব্যাট করবেন না, শুধু ওকে সঠিক সময়ের জন্য অপেক্ষা করা শিখতে হবে।

এই প্রসঙ্গে বিরাট কোহলি বলেন,
“আমরা তার সাথে চ্যাট(আলোচনা) করেছি এবং আমি নিশ্চিত যে সে একজন পরিণত ক্রিকেটার তার ভুল থেকে শিখতে পারে।”

এখানেই থেমে না থেকে কোহলি ঋষভ পন্থের শট নির্বাচন নিয়ে এও বলেন, “এমএস ধোনি আমাকে বলেছিলেন যে দুটি ভুলের মধ্যে ৭-৮ মাসের ব্যবধান থাকতে হবে।”

সব মিলিয়ে দেখলে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট এখন চলতি টেস্ট সিরিজের নির্ণায়ক নিউল্যান্ডস টেস্ট ম্যাচে টিম কম্বিনেশন নিয়ে গভীর চিন্তাতে মগ্ন। তবে বিরাটের সাংবাদিক বৈঠক থেকে পরিষ্কার মহম্মদ সিরাজের তৃতীয় টেস্টে খেলার সম্ভাবনা ক্ষীন এবং চতুর্থ বোলার হিসেবে ইঁদুর দৌড়ের প্রতিযোগিতা চলছে ঈশান্ত শর্মা আর উমেস যাদবের মধ্যে,অন্যদিকে ঋদ্ধিতেই সিদ্ধিলাভ করতে চাইছে টিম ইন্ডিয়া।

সেই সঙ্গে নিউল্যান্ডসে ইতিহাস গড়ার হাতছানি টিম ইন্ডিয়ার কাছে। আফ্রিকার মাটিতে বাইশ গজের মহারণে টেস্ট সিরিজ জয়ের রেকর্ড রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কার দখলে,ভারতের দখলে সিরিজ জয় অধরা। তাই মারণ কামড় দিতে টিম ইন্ডিয়ার ‘তুরুপের তাস’ হয়ে উঠতে পারেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ঋদ্ধিমান সাহা (Wriddhiman Saha)।

গত হোম সিরিজে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে কানপুরে প্রথম টেস্টে ঋদ্ধির লড়াকু ইনিংস ফেলনা নয়।

ওই হোম সিরিজে কিউইদের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের চতুর্থ দিনে ভারতীয় উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ঋদ্ধিমান সাহা ১২৬ বল খেলে ৬১ রানে নট আউট থাকে। এমন সময়ে ঋদ্ধিমান ক্রিজে নেমেছিল যখন ভারত ৬ উইকেট হারিয়ে বসেছে, মাত্র ১০৩ রানে।

টানা ছয় টেস্ট ম্যাচে ব্যাটিং’র ব্যাডপ্যাচ, সঙ্গে ঘাড়ের চোট নিয়ে কাতরাতে কাতরাতে ঋদ্ধির অর্ধশতরান এবং ৬১ রানে শেষ অবধি অপরাজিত থাকা, লড়াকু ঋদ্ধিমান সাহা ফুরিয়ে যায়নি চোখে আঙুল দিয়ে দেখানো পারফরম্যান্স।চতুর্থ দিনের খেলার শেষে ঋদ্ধিমান সাহা নিজের প্রতিক্রিয়ায় বলেছিলেন, “সাফল্য আপনার যা আছে তাতে নয়, আপনি কে? দলের জন্য অবদান রাখতে পেরে আনন্দিত।”

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে চলতি টেস্ট সিরিজে ঋষভ পন্থের পারফরম্যান্স আহামরি নয়। বিশেষত দ্বিতীয় টেস্টে প্রোটিয়দের বিরুদ্ধে ভুল শট নির্বাচন সঙ্গে কিপিং গ্লাভস হাতেও ছাপ ফেলতে না পারায় টুইটার জুড়ে সমালোচনার ঝড় বয়ে চলেছে। ফলে তৃতীয় তথা নির্ণায়ক টেস্ট ম্যাচ নিউল্যান্ডসে ঋদ্ধিমান সাহার কিপিং গ্লাভস হাতে প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়ার জোরাল সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

৩৭ বছরের ডানহাতি উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ঋদ্ধিমান সাহার ব্যাটিং হাত নাক কোঁচকানোর নয়,বরংঞ্চ তা ঈর্ষণীয়। ৪০ টেস্টে ৫৬ ইনিংসে মোট ১৩৫৩ রান। ঋদ্ধির ব্যাট হাতে গড় ২৯.৪১ এবং স্ট্রাইক রেট ৪৫.৫১। ঋদ্ধিমান সাহার টেস্ট কেরিয়ারে রয়েছে তিনটে শতরান এবং ছয়টি অর্ধশতরান, সর্বোচ্চ ১১৭ রান।

কিপিং গ্লাভস পড়ে ভারতের হয়ে টেস্টে ঋদ্ধিমান সাহা ৯২ টি ক্যাচ ধরেছেন উইকেটের পিছনে এবং স্টাম্প আউট করেছেন ১২ টি। আর ফিটনেসে ২০০ শতাংশ ফিট তা নিয়ে সন্দেহের কোন জায়গা নেই। তাই ঋদ্ধিতেই সিদ্ধিলাভ করতে চাইছে টিম ইন্ডিয়া।

এবার তাই ভাগ্যে শিকেয় ছিড়তে পারে বাঙালি উইকেটরক্ষক ঋদ্ধিমান সাহার (Wriddhiman Saha)। রবিবার টিম ইন্ডিয়ার থিঙ্ক ট্যাঙ্কের নজরে ছিলেন শিলিগুড়ি’র পাপালি, এই নামেই ঋদ্ধিমান সাহা স্কোয়াডে জনপ্রিয়।

বিসিসিআই রবিবার যে টুইট পোস্ট করে তাতে কিপিং গ্লাভস হাতে ঋদ্ধিমান সাহা দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন, বলের মুভমেন্টের ওপর ‘শকুনের দৃষ্টি’ রেখে থ্রো ডাউন অনুশীলন সেশনে বল কিপিং গ্লাভসে বন্দি করছেন এবং ফিটনেসে ২০০ শতাংশ ফিট তা নিয়ে সন্দেহের কোন জায়গা নেই।

৩৭ বছরের ডানহাতি উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ঋদ্ধিমান সাহার ব্যাটিং হাত ফেলনা করার মতো নয়,বরংঞ্চ তা তাক লাগিয়ে দেওয়ার মতো। ৪০ টেস্টে ৫৬ ইনিংসে মোট ১৩৫৩ রান। ঋদ্ধির ব্যাট হাতে গড় ২৯.৪১ এবং স্ট্রাইক রেট ৪৫.৫১। ঋদ্ধিমান সাহার টেস্ট কেরিয়ারে রয়েছে তিনটে শতরান এবং ছয়টি অর্ধশতরান, সর্বোচ্চ ১১৭ রান।

কিপিং গ্লাভস পড়ে ভারতের হয়ে টেস্টে ঋদ্ধিমান সাহা ৯২ টি ক্যাচ ধরেছেন উইকেটের পিছনে এবং স্টাম্প আউট করেছেন ১২ টি।

ভারতের হয়ে শেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন ঋদ্ধিমান সাহা গত বছর মুম্বইতে হোম সিরিজে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। এই টেস্টে ঋদ্ধি প্রথম ইনিংসে ২৭ এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ১৩ রান করে।

প্রসঙ্গত, ওই হোম সিরিজে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের চতুর্থ দিনে ভারতীয় উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ঋদ্ধিমান সাহা (Wriddhiman Saha) ১২৬ বল খেলে ৬১ রানে নট আউট থাকে। এমন সময়ে ঋদ্ধিমান ক্রিজে নেমেছিল যখন ভারত ৬ উইকেট হারিয়ে বসেছে, মাত্র ১০৩ রানে।

টানা ছয় টেস্ট ম্যাচে ব্যাটিং’র ব্যাডপ্যাচ, সঙ্গে ঘাড়ের চোট নিয়ে কাতরাতে কাতরাতে ঋদ্ধির অর্ধশতরান এবং ৬১ রানে শেষ অবধি অপরাজিত থাকা, লড়াকু ঋদ্ধিমান সাহা ফুরিয়ে যায়নি চোখে আঙুল দিয়ে দেখানো পারফরম্যান্স।চতুর্থ দিনের খেলার শেষে ঋদ্ধিমান সাহা নিজের প্রতিক্রিয়ায় বলেছিলেন, “সাফল্য আপনার যা আছে তাতে নয়, আপনি কে? দলের জন্য অবদান রাখতে পেরে আনন্দিত।”

পাপালির এই পারফরম্যান্সের পর ভক্তদের মধ্যে খুশির সুনামি বয়ে চলেছে। পরিসংখ্যান আর তথ্যের ওপর ঋদ্ধিমানের ফর্ম নিয়ে চুলচেরা বিশ্লেষণে ব্যস্ত পাপালির ভক্তকুল। মাইক্রো ব্লগিং সাইট টুইটারে ঋদ্ধিমান সাহার বাইশ গজের পারফরম্যান্স নিয়ে রীতিমতো বিশ্লেষকের ভূমিকায় মেতে উঠেছিল বাঙালি ক্রিকেট ভক্তরা।

চলতি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজে ঋষভ পন্থের পারফরম্যান্স আহামরি নয়। বিশেষত দ্বিতীয় টেস্টে প্রোটিয়দের বিরুদ্ধে ভুল শট নির্বাচন সঙ্গে কিপিং গ্লাভস হাতেও ছাপ ফেলতে না পারায় টুইটার জুড়ে সমালোচনার ঝড় বয়ে চলেছে। ফলে তৃতীয় তথা নির্ণায়ক টেস্ট ম্যাচ নিউল্যান্ডসে ঋদ্ধিমান সাহার কিপিং গ্লাভস হাতে প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়ার জোরাল সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অলরাউন্ডার ভারনন ফিল্যান্ডার ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার (CSA) একটি ওয়েবসাইটের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে বলেন, সিরিজের তৃতীয় এবং নির্ণায়ক ম্যাচটি মঙ্গলবার থেকে নিউল্যান্ডসে অনুষ্ঠিত হবে এবং দুই দলের মধ্যে কঠিন লড়াই হবে। তিনি বলেন, ‘কেপটাউন টেস্টের আগে দুই দলের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য আছে বলে আমার মনে হয় না। শেষ টেস্ট থেকে সব বিভাগেই লাভবান হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। “এটি সম্ভবত দক্ষিণ আফ্রিকার সেরা ব্যাটিং পারফরম্যান্স ছিল যা আমি কিছু সময়ের মধ্যে দেখেছি।

তিনি বলেছেন, ‘খেলোয়াড়রা দুর্দান্ত কাজ করেছে এবং আমি মনে করি ডিন যেভাবে ব্যাট হাতে নেতৃত্ব দিয়েছেন তা দুর্দান্ত ছিল। তিনি নিশ্চিত করেছেন যে তিনি অন্য ব্যাটসম্যানদের সাথে পার্টনারশিপ গঠন করতে থাকবেন’। ফিল্যান্ডার বিশ্বাস করেন যে দলের মানসিকতায় এক বড় পার্থক্য করেছে।

ভারনন ফিল্যান্ডার বলেন, আমার মনে হয় প্রথম ইনিংসে খেলোয়াড়রা একটু দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, হয়তো একটু বেশি রক্ষণাত্মক। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে দেখলে তাদের মনোভাব পরিষ্কার ছিল। ফিল্যান্ডার বলেছেন, ‘খেলোয়াড়রা দ্রুত রান করার চেষ্টা করছিল এবং আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে পার্থক্য তৈরি হয়েছে, তাদের ভঙ্গি এবং এটা ভারতীয় বোলারদের অবাক করেছে যারা দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানদের এমনটি আশা করেনি তারা আক্রমণ করবে’।

ফিল্যান্ডার বলেন, ‘আমরা স্লো স্টার্টার হিসেবে পরিচিত কিন্তু খেলোয়াড়রা যেভাবে টস হেরে ফিরে এসেছিল তা চমৎকার ছিল। বোলারদের কাছ থেকে অনেক প্রত্যাশা ছিল যে তারা ভারতের পুরো দলকে আউট করবে এবং তারা তাই করেছে। আমার মনে হয় পার্টনারশিপে সত্যিই ভালো বোলিং করেছে।

৩৬ বছর বয়সী ফিল্যান্ডার দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ২২৪ টেস্ট উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ১৭৭৯ রান করেছেন নিজের আন্তজার্তিক ক্রিকেট কেরিয়ারে। বর্তমানে প্রোটিয়া ফাস্ট বোলার কাগিসো রাবাদার প্রশংসা করতে গিয়ে প্রাক্তন অলরাউন্ডার ভারনন ফিল্যান্ডার বলেন, তৃতীয় দিনে লাঞ্চের আগে রাবাদা দুর্দান্ত বোলিং করেন, চেতেশ্বর পূজারা, অজিঙ্কা রাহানে এবং ঋষভ পন্থকে দ্রুত আউট করেন।

তিনি বলেন, ‘এটা হতে পারে না যে আমরা বল নিয়ে কেজি (রাবাদা) উল্লেখ করব না এবং একটি স্পেল ম্যাচের গতিপথ বদলে দিল। ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে এই ধরনের সিরিজে বোলারদের কাছ থেকে এমন স্পেল আশা করা যেতে পারে। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সত্ত্বেও, ফিল্যান্ডার মনে করেন যে দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতকে কম স্কোরে সীমাবদ্ধ করতে পারে।ফিল্যান্ডার বলেন, ‘এটাই আপনার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, একটি দল হিসেবে জয় যা আপনাকে আত্মবিশ্বাস ও গতি দেয়। এখন তারা আত্মবিশ্বাসী যে সিরিজ জিততে পারবে। আমি আমাদের প্রিয় মাঠ নিউল্যান্ডসে শেষ টেস্টের অপেক্ষায় আছি। এটি একটি উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ হতে যাচ্ছে’।

<

p style=”text-align: justify;”>দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রোটিয়াদের হারিয়ে সিরিজ জয়ের মালিক অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কা। টিম ইন্ডিয়ার কাছে সুবর্ণ সুযোগ তৃতীয় টেস্ট ম্যাচ জিতে সিরিজ দখলের।

রাবাদার সামনে ধৈর্য হারিয়ে ফেলে ঋষভ পন্থ। পন্থকে ক্রিজে এসে মাত্র দুটি ডেলিভারি ফেস করে এবং স্টেপ আউট করে পহ্ন রাবাদার ওপর চাপ দেওয়ার চেষ্টা করে, কিন্তু বল ব্যাটের বাইরের প্রান্তে খোঁচা খেয়ে সরাসরি উইকেটরক্ষক ভেরেইনের হাতে চলে যায়। ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসের কঠিন সময়ে ভারতীয় উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানের আউট হওয়াটা ছিল খুবই হতাশাজনক। তিন বল খেলার পর রানের খাতা না খুলেই আউট হন পন্থ।

ঋষভ পন্থ এমন পরিস্থিতিতে আউট হতেই প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক এবং কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান সুনীল গাভাস্কার দায়িত্বজ্ঞানহীন শট খেলার জন্য পন্থকে তীব্রভাবে ভৎর্সনা করেন। গাভাস্কার বলেন,”ওই শটের জন্য কোনো অজুহাত নেই।তিনি স্বাভাবিক কিছুই বলেননি, কিছু দায়িত্ববোধ থাকা উচিত। রাহানের মতো লোকেরাও শট খেলেছে, পূজারার মতো লোকেরা এটা তাদের শরীরে নিয়েছে, তাই আপনার লড়াই করা উচিত ছিল”।

ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসে রাহানে ৫৮ রানের অবদান রাখেন এবং ক্যাচ আউট হন এবং পূজারা রাবাদার ইন-কাটারের বলে ৫৩ রানে এলবিডব্লিউ আউট হন। ভারতের ১৬৩ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে চাপে ছিল এবং সবার চোখ ছিল হনুমা বিহারী এবং ঋষভ পন্থ জুটির দিকে ২০০ রানের লিড নেওয়ার জন্য, কিন্তু ঋষভ বেশিক্ষণ চাপ সহ্য করতে পারেননি।

ভারতীয় উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানের আউট হওয়ার মুহুর্তে সুনীল গাভাস্কার টিভিতে কমেন্ট্রি করতে গিয়ে নিজের প্রতিক্রিয়াতে এও বলেন,ওর দায়িত্ব বোঝা উচিত।সব মিলয়ে,ঋষভ পন্থ প্রায়ই দ্রুত গতিতে রান তোলার ছন্দে টিম ইন্ডিয়ার পক্ষে ভাল রান করে থাকে, কিন্তু এবার তিনি তা করতে পারেননি।

সেঞ্চুরিয়ান টেস্ট থেকে ভারতীয় অভিজ্ঞ ফাস্ট বোলার মহম্মদ সামি এবং জসপ্রিত বুমরাহ আবার ক্রিকেট মাঠে ফিরছেন,এটা নিশ্চিত। প্রোটিয়ার্সদের বিরুদ্ধে টেস্ট সফরে টিম ইন্ডিয়ার স্কোয়াডে অনেক অভিজ্ঞ ফাস্ট বোলার রয়েছে। তিন নম্বর পেস বোলার হিসেবে কে সামি এবং বুমরাহের সঙ্গে জুটি বাঁধবে তা নিয়ে কাটায় কাটায় টক্কর চলছে।

প্রসঙ্গত, প্রোটিয়ার্সদের বিরুদ্ধে সফরের প্রথম টেস্টে সুপারস্পোর্টস পার্ক ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ভারতের তৃতীয় পেস বোলার অপশন নিয়ে টানাহ্যাঁচড়া চলার কারণ হল তাক লাগানো পারফরম্যান্স।

এমন আবহে ভারতের প্রাক্তন ফাস্ট বোলার আশিস নেহরা বলেছেন, এটি টিম ম্যানেজমেন্টের আলোচনা এবং গেম প্ল্যানের ওপরও নির্ভর করে। আসলে, অনুশীলনের সময় কোন বোলারকে বেশি আক্রমণাত্মক দেখায়, এর ওপর ভিত্তি করেই ম্যাচের সময় তাকে বেশি মনোযোগ দেওয়া যেতে পারে।

প্রসঙ্গত, ইশান্ত শর্মা, উমেশ যাদব এবং মহম্মদ সিরাজ সাম্প্রতিক সময়ে ভালো বোলিং করেছেন। এই অবস্থায় সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে তৃতীয় বোলার হিসেবে কোন খেলোয়াড়কে বেছে নেওয়া হবে তা নিয়ে অধিনায়ক বিরাট কোহলি ও হেডকোচ রাহুল দ্রাবিড় এই পেস বোলিং কম্বিনেশন নিয়ে অঙ্ক কষে চলেছে, কিন্তু অঙ্কের হিসেব কিছুতেই মেলাতে পারছে না।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে তৃতীয় বোলারের এই কম্বিনেশন নিয়ে নিজের পরামর্শ রেখেছেন টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন জোরে বোলার আশিস নেহরা। তৃতীয় ফাস্ট বোলার হিসেবে মহম্মদ সিরাজকে তিনি এগিয়ে রাখছেন। সিরাজকে কেন তৃতীয় বোলার হিসেবে অপশনে এনেছেন নেহরা, তা নিয়ে প্রাক্তন এই ফাস্ট বোলারের দৃষ্টিভঙ্গি হল,
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত হোম টেস্ট সিরিজে সুযোগ পেয়ে তিনি(মহম্মদ সিরাজ) ব্যতিক্রমী ভালো বোলিং করেছেন।

তবে, বিনা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে টিম ইন্ডিয়া টেস্ট সিরিজ খেলতে নামছে প্রোটিয়ার্সদের বিরুদ্ধে তাদেরই হোম গ্রাউন্ডে। কারণ কোভিড-১৯ ভাইরাসের নতুন প্রজাতির দৌরাত্ম্যের জেরে পূর্ব নির্ধারিত সফরসূচীতে কাটছাঁট করা হয়েছে এবং সফরসূচী সংক্ষিপ্ত করা হয়েছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার অনুনয় বিননয়ের জেরে।

এখন ২৬ ডিসেম্বর “বক্সি ডে” টেস্ট ম্যাচ, যা সেঞ্চুরিয়নে হবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সফরের প্রথম টেস্ট ম্যাচ, ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট তৃতীয় বোলিং অপশন নিয়ে গুটি সাজাতে চুলচেরা বিশ্লেষণ শুরু করেছে। যদিও এর উত্তর এখনও অমিল।

অথচ মহম্মদ সামি এবং জসপ্রীত বুমরাহের সঙ্গে এই তৃতীয় বোলিং কম্বিনেশন প্রোটিয়ার্সদের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের ম্যাচে ‘X’ ফ্যাক্টর হয়ে ওঠার ক্ষমতা রাখে, খেলার মোড় ঘোড়াতে ম্যাচ রেজাল্ট ভারতের অনুকূলে এনে দেওয়ার প্রক্রিয়াতে।