২০২০ সালে করোনা মহামারীর আকার নেওয়ার পর বহু মানুষ তাঁদের কাজ হারিয়েছিলেন। কাজ হারিয়ে বহু মানুষ বেকার হয়ে পড়েছিলেন। ওই সমস্ত মানুষের অন্নসংস্থানের জন্য এগিয়ে এসেছিল কেন্দ্র। চালু করা হয়েছিল বিনামূল্যে রেশন প্রকল্প। লক ডাউনের সময় বিনামূল্যে পাওয়া চাল, গম, ছোলা বহু শ্রমিক পরিবার তথা দুস্থ মানুষের মুখে অন্ন জুগিয়েছে প্রায় বছর দেড়েক ধরে। কিন্তু সম্প্রতি গোটা দেশেই করোনা পরিস্থিতি প্রায় স্বাভাবিক হয়ে এসেছে। কাজের পরিস্থিতিও এখন মোটের উপর স্বস্তিজনক। তাই মোদি সরকার মনে করছে, প্রধানমন্ত্রী গরিব কল্যাণ অন্ন যোজনা প্রকল্প চালিয়ে যাওয়ার আর কোনও যুক্তি থাকতে পারে না।

কেন্দ্রের খাদ্য সচিব সুধাংশু পাণ্ডে এদিন জানিয়েছেন, ৩০ নভেম্বরের পর বিনামূল্যে রেশন প্রকল্প চালিয়ে যাওয়ার জন্য কেন্দ্রের কাছে কোনও প্রস্তাব নেই। কোনও রাজ্যের পক্ষ থেকেই বিনামূল্যে রেশন চালিয়ে যাওয়ার জন্য কেন্দ্রকে প্রস্তাব দেওয়া হয়নি। এটা ঘটনা যে, গোটা দেশের আর্থিক পরিস্থিতি অনেকটাই স্বাভাবিক হয়েছে। মানুষ ফের নতুন করে তাঁদের কাজকর্ম শুরু শুরু করেছেন। খোলাবাজারেও সব ধরনের খাদ্য শস্য পর্যাপ্ত পরিমাণে রয়েছে। বিক্রিবাটাও ভালই চলছে। সে কারণেই কেন্দ্রের কাছে আর বিনামূল্যে রেশন প্রকল্প চালিয়ে যাওয়ার আর কোনও প্রস্তাব আসেনি।

উল্লেখ্য, ২০২০-র মার্চ মাসে মোদি সরকার প্রধানমন্ত্রী গরিব কল্যাণ যোজনা চালু করেছিল। এই যোজনায় প্রদেশের প্রায় ৮০ কোটি মানুষকে বিনামূল্যে চাল, গম, ডাল ও ছোলার মত নিত্যপ্রয়োজনীয় খাদ্যশস্য দেওয়া হয়েছিল। ধাপে ধাপে এই প্রকল্পের মেয়াদ বাড়িয়ে ২০২১-এর এর ৩০ নভেম্বর পর্যন্ত করা হয়েছে। তাই নতুন কোনও ঘোষণা না হওয়ায় ৩০ নভেম্বরের পর এই প্রকল্প বন্ধ করে দিতে পারে মোদি সরকার।

তবে বিনামূল্যে রেশন প্রকল্প কেন্দ্র বন্ধ করে দিলেও একাধিক রাজ্য নিজেদের উদ্যোগেই এই প্রকল্পের খরচ বহন করবে বলে জানিয়েছে। যার মধ্যে রয়েছে পশ্চিমবঙ্গ। রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় অনেক আগেই জানিয়েছেন, তিনি বিনামূল্যে মানুষকে রেশন দেবেন। শুধু বিনামূল্যে দেওয়াই নয়, গ্রাহকদের বাড়ি গিয়ে সেই রেশন পৌঁছেও দেওয়া হবে। উত্তরপ্রদেশ সরকারও ইতিমধ্যেই আগামী বছরের হোলি পর্যন্ত বিনামূল্যে রেশন দেওয়ার কথা ঘোষণা করেছে।

অন্যদিকে রাজনৈতিক মহল মনে করছে, মোদি সরকার বিনামূল্যে রেশন প্রকল্প বন্ধ করার কথা চিন্তাভাবনা করলেও বাস্তবে তারা সেটা করবে না। কারণ সম্প্রতি ১৩ টি রাজ্যের ৩টি লোকসভা ও ২৯টি বিধানসভা কেন্দ্রের উপনির্বাচনে মুখ থুবড়ে পড়েছে বিজেপি। আগামী বছরের প্রথম দিকেই আরও পাঁচ রাজ্যের নির্বাচন আছে। যার মধ্যে অন্যতম উত্তরপ্রদেশ।

কথায় আছে, উত্তরপ্রদেশ যে দলের সেই দলই কেন্দ্রে সরকার গঠন করে। তাই ২০২৪- এর আগে বিজেপি কোনওভাবেই উত্তরপ্রদেশের ক্ষমতা হাতছাড়া করতে রাজি নয়। উত্তরপ্রদেশের ক্ষমতা-সহ অন্য চার রাজ্যে ক্ষমতা দখল করতে হলে এখনই এই প্রকল্প বন্ধ করা যাবে না। কারণ এই প্রকল্প বন্ধ করে দেওয়া হলে বড় ধরনের বিরূপ প্রভাব পড়বে বিজেপির ভোটবাক্সে।