কিংবদন্তি এই ব্যাটসম্যান হাসিম আমলা ভারতীয় দল এবং দক্ষিণ আফ্রিকা দলের মধ্যে পার্থক্য প্রসঙ্গে বলেন,সেঞ্চুরিয়নে সিরিজের প্রথম ম্যাচে তাদের সহজ জয়ের মূল কারণ ছিল ভারতীয় দলের উচ্চতর যৌথ অভিজ্ঞতা।

প্রথম টেস্টে হারের প্রতিক্রিয়াতে, ভারতের বিরুদ্ধে প্রোটিয়া দলের পারফরম্যান্স নিয়ে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা’র(CSA) ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আমলা বলেন, প্রথম ম্যাচে যা হয়েছে তা একেবারেই ঠিক ছিল। গত দুই বছরে ভারতীয় দল একটি শক্তিশালী ইউনিট হিসেবে উঠে এসেছে। তাদের সম্মিলিতভাবে অনেক বেশি অভিজ্ঞতা আছে এবং যখন আপনার রক্ষা করার জন্য একটি শক্তিশালী স্কোর থাকে তখন এটা সর্বদা একটি বড় পার্থক্য করে তোলে।

ভারতীয় দলের বিরুদ্ধে প্রোটিয়াদের পারফরম্যান্স নিয়ে আমলা এও বলেন, দক্ষিণ আফ্রিকায় কেবল অধিনায়ক ডিন এলগার, কুইন্টন ডি কক, কাগিসো রাবাদা এবং লুঙ্গি এনগিদির মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছে।

CSA’র ওয়েবসাইটকে দেওয়া ওই সাক্ষাৎকারে প্রথম ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট বিষয়ে আমলা বলেন, প্রথম ইনিংসে ভারতের বড় লিড ম্যাচের ফলাফলে পার্থক্য তৈরি করেছে।

CSA’র ওয়েবসাইটে কথোপকথনে হাসিম আমলা সেঞ্চুরিয়নে পিচের চরিত্র বিশ্লেষণ প্রসঙ্গে বলেন, সেঞ্চুরিয়নে খেলা যত এগোয় ব্যাট করা কঠিন হয়ে পড়ে। তাই ভারত যখন টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে ৩০০ রান করে, তখন পুরো দায়িত্ব পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানদের ওপর।

বক্সিং ডে টেস্টে প্রোটিয়া বোলিং লাইন আপকে কাঠগড়ায় তুলে দক্ষিণ আফ্রিকার এই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান হাসিম আমলার সাফ কথা, “প্রথম ইনিংসে ১৩০ রানে পিছিয়ে পড়া তার জন্য একটি ধাক্কা ছিল এবং এটাই শেষ পর্যন্ত পার্থক্য তৈরি করেছিল”।

হাসিম আমলা নিজের আন্তজার্তিক ক্রিকেট কেরিয়ারে প্রোটিয়াদের হয়ে ২৮ সেঞ্চুরি সহ ৪৬.৬৪ গড়ে ১২৪ ম্যাচে ৯২৮২ রান করেছেন।

সেঞ্চুরিয়ন টেস্টের প্রথম দিনে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের দুর্দান্ত ব্যাটিং’র প্রশংসা করতে গিয়ে ৩৮ বছর বয়সী আমলা বলেন, “প্রথম দিনের পিচটি ব্যাট করার জন্য সবচেয়ে ভাল লাগছিল এবং এর কৃতিত্ব ভারতীয়দের। তারা সুশৃঙ্খল ক্রিকেট খেলেছেন”।

আগামী ৩ জানুয়ারি চলতি ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে ফ্রিডম ট্রফি সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচ জোবার্গের, ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।

গাভাস্কার শাস্ত্রীর কোচিং কেরিয়ার আলোকপাত করার সময় ঐতিহাসিক অস্ট্রেলিয়ান সিরিজের কথা স্মরণ করেন। যেখানে ভারতীয় দল অ্যাডিলেডে ৩৬ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর একটি অসাধারণ প্রত্যাবর্তন করে এবং সিরিজের ফয়সালা হয় ২-১ তে। অ্যাডিলেড টেস্টের পর বিরাট কোহলি তার নবজাতক মেয়ের জন্মের কারণে ভারতে ফিরে আসেন, পরের দুটি টেস্টে ভারত অজিঙ্কা রাহানের অধিনায়কত্বে ইতিহাস তৈরি করে, যার অংশ না হতে পেরে বিরাট কোহলি সবসময় আফসোস করবেন।

ওই সাক্ষাৎকারের কথোপকথনে গাভাস্কার বলেন, অ্যাডিলেডে হারের পর দলকে উৎসাহিত করতে রবি শাস্ত্রী খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। সানি বলেন, অ্যাডিলেডে ৩৬ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পরে ভারত যেভাবে ফিরেছিল তা একটি উদাহরণ। এই পরাজয়ের পর দলের আত্মবিশ্বাসে প্রভাব পড়ার কথা ছিল, খেলোয়াড় ও ম্যানেজমেন্টের মধ্যে একটা হতাশা ছিল এবং অবশ্যই হাল ছেড়ে দেওয়ার অনুভূতি ছিল। ঠিক এই অবস্থাতেই শাস্ত্রী বড় ভূমিকা পালন করেছিলেন।

ওই সাক্ষাৎকারে সুনীল গাভাস্কার বলেন, (অ্যাডিলেডে ৩৬ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পরে) যেভাবে অজিঙ্কা রাহানে অধিনায়কত্ব করলেন অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে, তাতে সবাই(ভারতীয় ক্রিকেট টিম) আবার উঠে দাঁড়ালেন। এই প্রসঙ্গে গাভাস্কার আরও বলেন, (অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে) সফরে আমাদের দল ‘এ’ টিম নিয়ে খেলেছে। এটি একটি নিয়মিত দল ছিল না, তবে প্রতিটি খেলোয়াড় এবং রিজার্ভ খেলোয়াড়রা দুর্দান্ত কাজ করেছে। এই জিনিসটা আবার বলে দেয় শাস্ত্রী কি ধরনের প্রতিক্রিয়া বা প্রভাব ফেলেছেন তরুণ ও দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড়দের মধ্যে।

ভারত এখন রাহুল দ্রাবিড়ের কোচিং’এ দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তিন টেস্ট ম্যাচ এবং সম সংখ্যক ওডিআই সিরিজ খেলতে। গত রবিবার থেকে প্রথম টেস্ট ম্যাচ শুরু হয়েছে সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্টস পার্কে।

প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিন বৃষ্টি বিঘ্ন ঘটার কারণে একটিও বল ডেলিভারি হয়নি ভারতীয় ব্যাটিং লাইন আপের বিরুদ্ধে। ভারত টসে জিতে ব্যাটিং’র সিদ্ধান্ত নিয়েছে, স্কোর এখন ৩ উইকেটে ২৭২ রান। ক্রিজে রয়েছে ‘মিস্টার সেঞ্চুরিয়ন’ কেএল রাহুল ১২২ এবং অজিঙ্কা রাহানে ৪০ রানে অপরাজিত। তৃতীয় দিনে বল গড়ায় কিনা তা নিয়েও ধোঁয়াশা রয়েছে, কেননা আবহাওয়ার পূর্বাভাস ম্যাচের খুব একটা অনুকূলে নয়। আউটফিল্ড ভেজা, পিচ কভার করা রয়েছে।

এমন এক কন্ডিশনে কিংবদন্তী সুনীল গাভাস্কারের বিস্ফোরক বয়ান ক্রিকেট মহলে কতটা ঝড় তুলতে পারে তা সময়ই বলবে।

অশ্বিন বলেছেন যে, ভারতীয় পিচে বাউন্স সবসময় একরকম হয় না এবং গতিতেও ভিন্নতা দেখা যায়। কয়েকজন স্পিনারের নাম নিয়ে তিনি বলেন, কিছু স্পিনার ওই চ্যালেঞ্জগুলো কাটিয়ে উইকেটের পেছনে দারুণ কাজ করেছে। অশ্বিন দীনেশ কার্তিক, ঋদ্ধিমান সাহা এবং এমএস ধোনি তিনজনের নাম করেছেন যারা উইকেটরক্ষক হিসেবে ভালো কাজ করেছেন।

অশ্বিন বলেন যে, দীনেশ কার্তিক এবং ঋদ্ধিমান সাহাও দুর্দান্ত উইকেটরক্ষক, তবে উইকেটের পিছনে মহেন্দ্র সিং ধোনি যে ধরণের বল ধরেন তা বিস্ময়কর। আমি তার সামনে বোলিং করতে বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছি। যখন তিন উইকেটরক্ষকের র‍্যাঙ্কিং’র কথা আসে, তখন অশ্বিন ধোনিকে শীর্ষে রাখেন, তারপরে ঋদ্ধিমান সাহা এবং দিনেশ কার্তিককে তিন নম্বরে রাখেন।

অশ্বিন দীনেশ কার্তিকের অনেক প্রশংসা করেছেন কিন্তু তিনি ধোনিকে শীর্ষে রেখেছেন। তিনি বলেন যে, আমি তামিলনাড়ুতে দীনেশের সাথে প্রচুর ক্রিকেট খেলেছি, তবে যখন এক নম্বরে কারও নাম নেওয়ার কথা আসে, তিনি হলেন ধোনি। অশ্বিনের কথায়, ধোনি যখন উইকেটের পিছনে থাকেন, তখন সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোও সহজ মনে হয়। চেন্নাইয়ের মাটিতে এড কোবানের উইকেটের কথা মনে করিয়ে অশ্বিন বলেন যে উদাহরণ হিসাবে আপনি তার স্টাম্প দেখতে পারেন যখন তিনি(এম এস ধোনি) খুব সহজে এমন কঠিন স্টাম্প আউট করেছিলেন।

আকাশ চোপড়ার ইউটিউব চ্যানেলে কথা বলার সময় আকাশ চোপড়া বলেছিলেন যে, আমি তাকে এই বিষয়ে আগেই বলেছিলাম, আমি তাকে সতর্কও করেছিলাম। আখতার বলেন যে, পান্ডিয়ার স্লিম ফিগার দেখে আমি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম। আমি জানতাম যে এত ফিটনেস দিয়ে আপনি বোলিংয়ের বোঝা বেশিক্ষণ বহন করতে পারবেন না। দুবাইতেও এই বিষয়ে বুমরাহ এবং হার্দিকের সঙ্গে কথা হয়েছিল।

আখতার ওই ইউটিউব আড্ডার সময় বলেছেন যে, আমার কাঁধের পিছনের পেশীগুলি এখনও এত শক্তিশালী কিন্তু হার্দিককে খুব দুর্বল এবং চর্বিহীন দেখাচ্ছে। আমি এটা দেখে বেশ অবাক হয়েছিলাম, আমি তাকে বলেছিলাম যে আপনি আহত হতে পারেন। কিন্তু আমার সতর্কবার্তায় তিনি তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি এবং বলেন, আমি বেশি ক্রিকেট খেলছি, যার কারণে কিছুটা সমস্যা হচ্ছে। তারপর সেই কথাবার্তার ঠিক দেড় ঘণ্টা পর তিনি আহত হন।

প্রসঙ্গত, হার্দিক বেশ কিছুদিন ধরে ফিটনেস সমস্যার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। ২০১৮ সালে এশিয়া কাপের গ্রুপ খেলার সময় পাকিস্তানের বিরুদ্ধে, হার্দিক ম্যাচে বোলিং করার সময় চোট পান এবং তাকে স্ট্রেচারে করে প্যাভিলিয়নে নিয়ে যাওয়া হয়। তারপর থেকে, তার কেরিয়ারে পিঠের সমস্যায় ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়। এ কারণেই বর্তমানে বোলিংও করছেন না হার্দিক পান্ডিয়া।

আকাশ চোপড়ার সাথে কথোপকথনের সময় আখতার হার্দিক কোলেকারকে বলেছিলেন যে, আমিও তাকে পরামর্শ দিয়েছিলাম পেশী শক্তি বাড়ানোর। হার্দিক সম্পূর্ণ ফিট না হওয়ার কারণে টেস্ট সিরিজ থেকে বাদ পড়েছেন।

নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি সিরিজেও দলে ছিলেন না হার্দিক। এখন তিনি তার ফিটনেস ফিরে পেতে বিজয় হাজারে ট্রফি টুর্নামেন্টে খেলা থেকে নিজেকে দূরে রেখেছেন। রিপোর্ট অনুযায়ী, টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্তও নিতে পারেন হার্দিক।

গুজরাত পুলিশ জানিয়েছে, শিবভাই নামে ওই ব্যক্তি হিন্দু দেবদেবীর উদ্দেশ্যে একাধিক কটু মন্তব্য করেছেন। একই সঙ্গে বিভিন্ন সময়ে তিনি জনপ্রতিনিধিদের বিরুদ্ধেও অশালীন মন্তব্য করেছেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় এধরনের একের পর এক পোস্ট করার জন্য গ্রেফতার করা হয়েছে শিবকে।

তবে জেলার অতিরিক্ত পুলিশ সুপার জিতেন্দ্র যাদব জানিয়েছেন, ওই ব্যক্তি সম্প্রতি রাওয়াতকে নিয়ে একটি আপত্তিকর মন্তব্য করেন। ওই পোস্টের জন্যই শিব ভাইয়ের বিষয়টি প্রকাশ্যে আসে। তখনই জানা যায়, এই প্রথম নয় এর আগেও হিন্দু দেব-দেবীদের নিয়ে তিনি অনেক অসম্মানজনক পোস্ট করেছেন। এমনকী, জনপ্রতিনিধিদের বিরুদ্ধেও তাঁকে অশালীন মন্তব্য পোস্ট করতে দেখা গিয়েছে। সে কারণেই তাঁকে গ্রেফতার করা হয়েছে। বিষয়টি নিয়ে তদন্ত করা হচ্ছে।

কিন্তু শিবভাই নামের ওই ব্যক্তি হঠাৎ করে এই ধরনের পোস্ট করতে গেলেন কেন? পুলিশ জানিয়েছে, শিবভাই আগে ছিলেন গ্রামের উপপ্রধান। ২০১০ থেকে টানা চার বছর তিনি উপপ্রধান পদে ছিলেন। পরবর্তী নির্বাচনে তাঁর ইচ্ছে ছিল গ্রাম প্রধান হওয়ার। কিন্তু দল তাঁকে টিকিট দেয়নি। এরপরই প্রবল ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন শিবভাই। তারপর থেকেই তিনি সকলের নজর কাড়তে এ ধরনের বিতর্কিত পোস্ট করতে শুরু করেন। তবে শেষ পর্যন্ত এই ধরনের পোস্ট করার কারণে শিবভাইকে শ্রীঘরে যেতে হল ।

বুধবার ভারতের সীমিত ওভারের ফুলটাইম অধিনায়ক হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন রোহিত শর্মা। আগামী বছরের জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকায় তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে বিরাট কোহলির কাছ থেকে দায়িত্ব নেবেন এই ডানহাতি ওপেনিং ব্যাটসম্যান। এই নিয়ে শাস্ত্রী বলেছেন, “রোহিত আতঙ্কিত নন; তিনি সর্বদা দলের জন্য যা সেরা তা করেন। তিনি দলের সমস্ত সংস্থান মার্শাল করেন ভিন্ন, ফুটবলে।” বিসিসিআই রোহিতের নিয়োগের ঘোষণা দেওয়ার আগে প্রাক্তন অলরাউন্ডারের মন্তব্য এসেছিল।

আইপিএলের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক রোহিত শর্মার আন্তর্জাতিক অধিনায়ক হিসেবেও একটি দুর্দান্ত রেকর্ড রয়েছে। এখনও পর্যন্ত ৩২টি সীমিত ওভারের ম্যাচে ভারতের অধিনায়কত্ব করেছেন যার মধ্যে রোহিত ২৬ টি জিতেছেন৷ রোহিতের নেতৃত্বে ভারত ২০১৮’র নিদাহাস ট্রফি এবং এশিয়া কাপ টুর্নামেন্ট জিতেছে৷

রোহিতকে পূর্ণ-সময়ের জন্য ওডিআই এবং টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসাবে নিয়োগ এবং আজিঙ্কা রাহানের বদলে টেস্ট দলে সহ-অধিনায়ক হিসেবে রোহিত শর্মাকে তুলে আনা, ইঙ্গিত দেয় যে ভারতীয় ক্রিকেট নেতৃত্ব পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

ভারতীয় নির্বাচকরা অস্ট্রেলিয়ায় আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর, ২০২৩’এ ভারতে হতে চলা ওডিআই বিশ্বকাপের জন্য একটি স্কোয়াড তৈরি করার লক্ষ্যে রোহিতকে সময় দিতে চেয়েছিলেন।

রোহিতকে ভারতের নতুন হেডকোচ রাহুল দ্রাবিড়ের সাথেও ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করতে হবে। দ্রাবিড় ইতিমধ্যেই টিম ইন্ডিয়ার কম্যান্ড কাঁধে নিয়ে কোচিং অভিযান শুরু করেছেন। হোম সিরিজে টি টোয়েন্টি এবং টেস্ট ক্রিকেটের উভয় ফর্ম্যাটে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ জয় হেডকোচ রাহুল দ্রাবিড়ের কোচিং অভিযানকে নিখুঁতভাবে শুরু করেছে।

কোহলির অধিনায়কত্ব সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, শাস্ত্রী বলেছেন, তিনি (বিরাট কোহলি) “কৌশলগতভাবে দক্ষ অধিনায়ক।” এই প্রসঙ্গে ভারতের প্রাক্তন হেডকোচ শাস্ত্রী বলেছেন,”দিনের শেষে, তিনি একজন কৌশলগতভাবে শক্তিশালী অধিনায়ক। দক্ষ। লোকেরা সবসময় ফলাফলের ভিত্তিতে আপনাকে বিচার করবে, আপনি কিভাবে রান পেলেন তা নয়, আপনি কত রান করেছেন তা দিয়ে। সে ভালভাবে বিকশিত হয়েছে; সে পরিণত হয়েছে। একজন খেলোয়াড় হিসেবে। ভারতীয় দলের অধিনায়ক হওয়া সহজ নয়। সে যা অর্জন করেছে তার জন্য তার গর্ববোধ করা উচিত।”

সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ভারতের সাফল্যের ক্ষেত্রে কোহলি কীভাবে সাদা বলের ফর্ম্যাটে তার আধিপত্য পুনরুদ্ধার করবেন তাও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হতে চলেছে।

দুবাইতে রবিবার টি-২০ বিশ্বকাপের সুপার ১২ নক আউট স্টেজে ভারত মুখোমুখি হতে চলেছে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। হাইভোল্টেজ এই ম্যাচের আগে বোর্ড প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বলেছেন, ভারতে ম্যাচ আয়োজন করা কঠিন, কারণ টিকিটের চাহিদা বেশি এবং সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে আয়োজন করা সহজ।

দাদার কথায়,”আমি প্রথমবার সিএবি’র ( ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অফ বেঙ্গল) সভাপতি হয়েই ২০১৬ সালের বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি ইডেন গার্ডেনে অনুষ্ঠিত হয়েছিল এবং প্রশাসক হিসেবে এটি ছিল আমার প্রথম ম্যাচ। টিকিটের ব্যাপক চাহিদার কারণে ভারতে পাকিস্তানের সাথে ম্যাচ আয়োজন করা খুবই কঠিন। ওখানে (ভারতে) ম্যাচের ওপর অনেক বেশি মনোযোগ(Attention) ছিল যা এখানে নেই(UAE)।”

এরই সঙ্গে বিসিসিআই সভাপতি তথা প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় আশা প্রকাশ করেছেন যে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জয়ের ধারা অব্যাহত থাকবে, এই সংখ্যাটি এখন ১৩-০ হতে পারে।

হ্যাঁ, ১৩-০ এর একটি বিশাল সম্ভাবনা রয়েছে এবং ভারত এই বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তাদের অপরাজিত ধারাবাহিকতা বাড়ানোর চেষ্টা করছে। এই ভারতীয় দলের সকল খেলোয়াড়ই বাস্তবে ম্যাচ বিজয়ী (Match winner) এবং এই দলটি শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ জেতার জন্য আমাদের ১০ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাতে পারে, বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট এমনটাই বলেন।

সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় আরও বলেন, পাকিস্তানও একটি ভালো দল। এক বা দুইজন খেলোয়াড় ক্লিক করলে যা কিছু ঘটতে পারে। মানসিক লড়াই জেতা জরুরী। আমি মনে করি এটি একটি রোমাঞ্চকর ম্যাচ হবে।