नई दिल्ली : विस्फोटक ओपनर शेफाली वर्मा ने करियर की सर्वश्रेष्ठ 48 गेंदों में 81 रनों की पारी खेली, जिससे पिछले बार के चैंपियन भारत ने मंगलवार को महिला एशिया कप टी20 टूर्नामेंट के अपने अंतिम ग्रुप मैच में नेपाल को 82 रनों से हराकर सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
भारत ने अपने बल्लेबाजी क्रम में फेरबदल किया, जिसके बाद शेफाली और दयालन हेमलता (47) ने पारी की शुरुआत की। कार्यवाहक कप्तान स्मृति मंधाना द्वारा टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया जिसने भारत को शानदार शुरुआत दिलाई। सलामी जोड़ी ने 14 ओवर में 122 रन बनाकर टीम की नींव रखी।
इसके बाद जेमिमा रोड्रिग्स ने अंतिम ओवर में तीन चौकों सहित 15 गेंदों में नाबाद 28 रन बनाए, जिससे भारत ने तीन विकेट पर 178 रन का मजबूत स्कोर खड़ा किया। नेपाल को नेट रन रेट के आधार पर पाकिस्तान से आगे निकलने और सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करने के लिए 10 ओवर या उससे कम समय में लक्ष्य हासिल करना था, लेकिन फॉर्म में चल रहे भारतीय आक्रमण की शानदार गेंदबाजी की बदौलत वे 20 ओवर में नौ विकेट पर 96 रन ही बना सके।
भारत की ओर से दीप्ति शर्मा (3/13) सबसे सफल गेंदबाज रहीं, जिन्होंने तीन विकेट चटकाए, जबकि उनकी स्पिन साथी राधा यादव (2/12) और आराम कर रही पूजा वस्त्रकार की जगह खेल रही तेज गेंदबाज अरुंधति रेड्डी (2/18) ने दो-दो विकेट चटकाए।
इस तरह पाकिस्तान ग्रुप ए से सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करने वाली दूसरी टीम बन गई। नेपाल के लिए यह लक्ष्य हासिल करना मुश्किल साबित हुआ, क्योंकि वे नियमित अंतराल पर विकेट गंवाते रहे और 10.2 ओवर में 52 रन पर 4 विकेट गंवा दिए। तेज गेंदबाज अरुंधति ने दोनों सलामी बल्लेबाजों – समझाना खड़का (7) और सीता राणा मगर (18) को आउट किया।
रेणुका सिंह (1/15) ने इसके बाद कबिता कुंवर (6) को आउट किया, जबकि राधा ने इंदु बर्मा (14) को आउट किया।
इसके बाद दीप्ति ने रुबीना छेत्री (15) और कबिता जोशी (0) को आउट किया और फिर पूजा महतो (2) को सीधे थ्रो से आउट किया।
डॉली भट्टा (5) राधा का दूसरा शिकार बनीं, जबकि कैच और बॉल के प्रयास में दीप्ति ने काजल श्रेष्ठ (3) को आउट कर अपना तीसरा विकेट हासिल किया।
इससे पहले, शैफाली ने गेंदबाजों के साथ खिलवाड़ किया, उन्होंने अपनी फ्लिक का अच्छा इस्तेमाल किया और 12 चौके और एक छक्का लगाया।
हेमलता ने थोड़ा संघर्ष किया, लेकिन अपने अनुभवी साथी के साथ मिलकर उन्होंने नेपाली गेंदबाजों की मेहनत को बेकार कर दिया। ओपनर्स ने पावरप्ले में 50 रन बनाए और गेंदबाजों को परेशान करना जारी रखा।
शेफाली ने मध्यम गति की गेंदबाज कबिता जोशी (1/36) पर खास तौर पर कड़ा प्रहार किया और उन्हें पांच चौके जड़े, जबकि ऑफ स्पिनर सबनम राय (0/41) को भी दो बार लाइन पार भेजा।
तेजतर्रार सलामी बल्लेबाज ने सातवें ओवर में स्पिनर रुबीना छेत्री (0/14) की गेंद पर डीप मिडविकेट पर अपना पहला छक्का लगाया और फिर स्लॉग स्वीप से एक और चौका लगाया। उन्होंने आठवें ओवर में 26 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।
हेमलता, जिन्हें बल्ले के बीच में आने में दिक्कत हो रही थी, ने फिर जोशी पर सीधा छक्का जड़ा और भारत ने आधे समय तक बिना किसी नुकसान के 91 रन बना लिए।
नेपाल के पास 12वें ओवर में बाएं हाथ की स्पिनर सीता राणा मगर (2/25) द्वारा इस साझेदारी को तोड़ने का मौका था, लेकिन तेज गेंदबाज इंदु बर्मा (0/29) ने सीमा रेखा पर हेमलता का नियमित कैच टपका दिया।
हालांकि, बल्लेबाज को उसी गेंदबाज की गेंद पर रुबीना ने कैच कर लिया और भारत ने 14 ओवर में 122 रन पर अपना पहला विकेट खो दिया। हेमलता ने 42 गेंदों की पारी में पांच चौके और एक छक्का लगाया।
शैफाली ने गेंदबाजों को परेशान करना जारी रखा, बर्मा की गेंद पर दो और चौके लगाए, लेकिन सीता राणा ने आखिरकार ओपनर को आउट कर दिया, जबकि विकेटकीपर ने बाकी काम कर दिया। जोशी ने इसके बाद एस सजाना (10) को आउट किया, लेकिन रोड्रिग्स ने छोटे से कैमियो के साथ पारी को आगे बढ़ाया।
